Sicília – cerâmica, culinária e mercados

Sicília, principal ilha do Mar Mediterâneo e região autónoma de Itália é reconhecida como uma das mais completas e fascinantes de toda a Itália passando isso pelas belezas naturais, pelos numerosos locais arqueológicos, imensidão de cores e sabores.

A Sicília, pela sua localização geográfica, sempre foi cobiçada, invadida e habitada por uma diversidade de povos. Esse aspeto contribuiu para o enriquecimento da ilha aos mais variados níveis.

CERÂMICA

É impossível os nossos olhares não se prenderem com algo que está sempre presente em cada momento da nossa viagem: as peças de cerâmica repletas de cor, de beleza, de distinção… vamos saber as suas origens e história?!

“A Cerâmica di Caltagirone é um tipo de cerâmica (…) feita, na Sicília. Esta cerâmica é uma das mais documentadas e estilisticamente variadas, além de uma das mais conhecidas do mundo.(…) As razões pelas quais a cerâmica Caltagirone teve um impulso significativo na Idade Média não estão apenas na qualidade das argilas, mas também nas imensas matas próximas que forneciam a lenha para cozinhar os artefatos em fornos para os muitos oleiros locais.(…) O seu conhecimento histórico é baseado em pesquisas recentes realizadas no contexto da criação do Museu da Cerâmica, primeiro na Escola de Cerâmica local e depois na sua própria sede sob a égide da República Italiana e a Região da Sicília. (…) Caltagirone foi declarado Património da Humanidade pelo Unesco.” https://pt.wikipedia.org/wiki/Cer%C3%A2mica_de_Caltagirone

Apesar dos primeiros colonizadores de Caltagirone já trabalharem com terracota (tipo de cerâmica, rígida e durável, sendo a argila empregada de qualidade) foram, no entanto, os árabes, no século X, que deram início à indústria da cerâmica com a introdução de cores policromáticas vidradas, nomeadamente os amarelos e azuis que distinguem a cerâmica local desde então, tendo havido outros locais também a desenvolver essa arte.

Ora bem… é de tal modo assim, que em toda a ilha da Sicília somos obrigados a lembrarmo-nos das suas tradições cerâmicas pois não somente nos locais onde são vendidas peças, como também em todo o tipo de lojas a adornar as montras, em varandas, balcões, paredes, escadarias (por exemplo em Caltagirone, Cefalù, Mazara dell Vallo… ) vemos a presença da cerâmica.

Ora em bom português da Silva, aí está um lindo “par de jarras”!

Vendo qualquer montra de peças de cerâmica apetece entrar e comprar pois é impossível alguém não se encantar nesta ou naquela peça: há desde bases de candeeiros, a potes, vasos, cabeças de mouros, …. tudo o que possa imaginar. Vivendo na Sicília o nosso lar refletiria certamente isso!

Tudo isto torna a ilha da Sicília ainda mais colorida e embelezada! (Pena é que as fachadas de alguns edifícios não estejam em bom estado de conservação!)

CULINÁRIA

Antes de qualquer viagem temos por hábito fazer pesquisa a todos os níveis para saber um pouco o que podemos esperar e encontrar! Estávamos convencidos de que a culinária siciliana não era mais do que já conhecíamos da cozinha italiana (massas, pizzas…).

A ilha da Sicília possui uma das melhores cozinhas da Itália, destacando-se pela sua singularidade e qualidade, repleta de ingredientes frescos, sabores inesperados e deliciosas combinações agridoces.

É interessante como apesar da culinária da ilha da Sicília ser principalmente baseada na cozinha italiana se tornou numa cultura gastronómica ainda mais rica, variada e complexa. Ela reflete traços de todas as culturas dos povos que passaram pela ilha ao longo dos últimos dois milénios, tendo isso incutido essencialmente influências gregas, espanholas e árabes.

“O povo grego deixou a marca da sua presença no uso de (várias qualidades de) peixe, azeitonas, favas, pistachios e vegetais frescos. Os espanhóis terão introduzido o cacau, o milho, o pimentão, o peru e tomate, entre outros ingredientes. Os árabes incluíram o uso de fruta (damasco, laranja, melão), açúcar, arroz, açafrão, passas, noz-moscada, cravo, pimenta, pinhões e canela. Foram também encontradas influências: normandas no gosto por pratos de carne; da comunidade judaica, responsável pela introdução nos molhos do alho frito em azeite e ainda norte-africanas (na zona de Trapani – pela proximidade de África) no uso do cuscuz.

Grande parte da culinária da ilha incentiva o uso de vegetais frescos, como berinjela, pimentão e tomate, e peixes como atum, dourada, peixe-espada, robalo, choco e espadarte. “

(informação obtida na Wikipedia e adaptada ao texto)

O povo siciliano soube “juntar todos os ingredientes”, desde a influência de todos os povos invasores ao solo fértil que fornece produtos de qualidade, tendo esses fatores ajudado na conceção de receitas únicas e maravilhosas que têm perdurado e aperfeiçoado ao longo do tempo.

É uma mistura que resulta muito bem, advindo daí pratos fabulosos e nunca vistos, desde as entradas (antipasti) vários tipos de pasta, arancino, caponata, aos pratos principais (primi e secondi piatti) fileto di pesce (spada), cuscuz com gamberi … e ainda às sobremesas – (desserts/dolce e gelato) com os famosos cannoli, entre outras escolhas.

Só por um tour gastronómico já vale a pena conhecer terras sicilianas.

AS IGUARIAS DE REALCE:

ARANCINO (plural – arancini) – deve o seu nome a arancia – laranja – pelo seu formato e cor depois da fritura. No entanto pode encontrar arancini redondos ou em forma de cone. O arancino é, então, um pastel ou bolinho de arroz frito recheado (8 a 10 cm): com carne picada e molho de tomate; com molho de tomate, queijo mozzarella, ervilhas ou ainda com outros ingredientes, podendo ser doces também.

CAPONATA – salada de legumes cozidos ( uma variante italiana da ratatouille francesa). Consiste em beringela salteada num refogado de tomate e cebola em azeite, temperado com alcaparras, vinagre e açúcar. Há chefs que adicionam também pinhões, amêndoas e aipo. Em Palermo pode também ser servido com peixe ou marisco. É um prato-agri-doce muito agradável.

PASTA ALLA NORMA – prato típico da Catânia, deve o seu nome à ópera “Norma” de Bellini (compositor catanês), atribuído pelo escritor e poeta siciliano Nino Martoglio quando ele terá provado o prato e o considerou uma obra prima tal como a peça de ópera. Os principais ingredientes dessa receita são: o esparguete ou outra massa (rigatoni, penne …), tomate, beringela, ricota ralada (por cima) e por vezes manjericão.

COUSCOUS DI PESCE – prato típico do oeste da Sicília ( Trapani , Marsala, Mazara …) pela proximidade de África. Tendo alguma semelhança com o cuscuz marroquino é no entanto servido com caldo de peixe e peixe ou camarão. Provámos esta iguaria em Marsala no restaurante Alagna.

CANNOLO – massa doce frita, em formato de tubo, recheada com creme de ricotta (requeijão  – queijo  de massa mole, fresco e com baixo teor de gordura) ou chocolate.  Por vezes é servido também guarnecido com amêndoas, avelãs e pistachios. O seu tamanho varia entre 9 a 20 centímetros. É uma sobremesa que se encontra facilmente em qualquer lugar da Sicília. A pastelaria do Roberto é uma referência em Taormina (no Corso Umberto). Comprámos 1 caixa de cannoli pequenos – de ricotta e chocolate, ambos guarnecidos com pistachios.

CASSATA – doce tradicional da Sicília. Tradicionalmente é preparado numa tijela, sendo um preparado de pão de ló (embebido em licor – rum...), queijo ricotta açucarado, pasta de amêndoa e fruta cristalizada (cereja, laranja…) no topo e ainda pistachio, pinhão, chocolate e canela.

RESTAURANTES

Estando a mencionar os vários momentos de uma refeição, saltamos para o mundo da restauração. Ao longo do nosso trajeto pela Sicília comemos sempre bem, nuns restaurantes pesquisados por nós no TripAdvisor ou tendo pedido recomendação no alojamento. A nossa experiência pautou-se pelos seguintes restaurantes:

Peperosa – Trattoria – Via Cavour – especialidades – arancini e caponata (entre outras coisas)	Ortigia
Donna Franca – Piazza Santa Veneranda	Mazara dell Vallo
Mucho Gusto – refeições ligeiras – Lungomare Giuseppe Mazzini, 21	Mazara dell Vallo
Alagna – Via Garibaldi,40 – especialidade – cuscuz c/ peixe local	Marsala
Il Ciclope – Corso Umberto, 203	Taormina
Trattoria il porticciolo – Lungomare Regina Margherita, 49	Giardini Naxos
no local de venda dos bilhetes de ingresso	Gole Alcantara
That’s a Moro – Largo Camerina, 5	Ragusa
Rosso Divino – Via Roma	Palermo
Gallizza – refeições ligeiras – Vicino Passaggio a Livello	Cefalù

MERCADOS

Sendo a culinária da Sicília tão rica e variada em produtos para confecionar os mais variados pratos, faz todo o sentido que os ingredientes sejam frescos e de qualidade. Onde se podem encontrar? Nos mercados. Estes locais são um ponto de interesse em qualquer cidade. A nossa referência pauta-se pelos mercados de Siracusa/Ortigia e o de Ballarò na cidade de Palermo.

Estes locais são imperdíveis por variadas razões: a imensidão de oferta, a disposição dos produtos, o seu colorido, a novidade (de alguns produtos para nós). A oferta é, assim, tão variada e cativante que mesmo sendo viajantes e estando de passagem conseguimo-nos facilmente encantar com produtos e adquiri-los para uso próprio ou como ricordo.

Tivemos pena de, por falta de tempo, não termos conseguido fazer uma refeição no mercado de Ballarò pois eles têm muitas bancas com street food com todas as ofertas típicas da Sicília.

Aceitem este desafio e embarquem nessa aventura por terras sicilianas! Trazendo um ricordo tê-las -ão sempre presentes!